Webová aplikace je skupina stránek HTML a JSP, servletů, prostředků a zdrojových souborů, jež lze spravovat jako jedinou entitu. Soubor WAR (webový archiv) je zabalená webová aplikace. Soubory WAR lze použít k importu webové aplikace na webový server.
Kromě prostředků projektu soubor WAR obsahuje deskriptorový soubor pro implementaci webu. Deskriptor implementace webu je soubor XML obsahující informace o implementaci, typech MIME, konfigurační podrobnosti relací a jiná nastavení pro webovou aplikaci. Deskriptorový soubor implementace webu (web.xml) poskytující informace o souboru WAR je sdílen mezi vývojáři, inženýry vytvářejícími sestavení celé aplikace a implementátory v prostředí Java EE.