Než přistoupíte k výukovým programům pracovní plochy, které se nacházejí v tomto oddílu, je důležité se seznámit s různými prvky pracovní plochy. Pracovní plocha se skládá z:
Perspektiva je skupina pohledů a editorů v okně pracovní plochy. V jednom okně pracovní plochy může existovat jedna nebo více perspektiv. Každá perspektiva obsahuje jeden nebo více pohledů a editorů. V jednom okně může mít každá perspektiva různou sadu pohledů, ale všechny sdílejí stejnou sadu editorů.
Pohled je vizuální komponenta pracovní plochy. Zpravidla se používá k navigaci v hierarchii informací (jako jsou například prostředky v rámci pracovní plochy) nebo k zobrazení vlastností aktivního editoru. Úpravy provedené v pohledu se okamžitě ukládají.
Editor je také vizuální komponenta pracovní plochy. Obvykle se používá k úpravě nebo procházení prostředku. Vizuální prezentace může představovat text nebo diagram. Editory se zpravidla spouštějí klepnutím na prostředek v pohledu. Úpravy v editoru se provádí podle modelu životního cyklu otevřít-uložit-zavřít.
Pohledy a editory mají některé společné vlastnosti. Termín "součást" tak, jak jej používáme, znamená buď pohled, nebo editor. Součásti mohou být aktivní nebo neaktivní, ale aktivní může být vždy pouze jedna součást. Aktivní součást je ta, jejíž pruh titulku je zvýrazněný. Aktivní součást je cíl běžných operací, jako je vyjmutí, kopírování a vložení. Aktivní součást také určuje obsah stavového řádku. Není-li karta editoru zvýrazněná, označuje to, že editor není aktivní, avšak pohledy mohou zobrazovat informace na základě posledního aktivního editoru.
Na následujícím obrázku je aktivní pohled Průzkumník projektů.
Po klepnutí na pohled Osnova se pruh titulku Osnovy zvýrazní a pruh titulku Průzkumník projektů již zvýrazněn nebude, jak ukazuje následující obrázek. Nyní je aktivní pohled Osnova.